Vous êtes-vous déjà demandé ce que ça nécessiterait comme effort d'exterminer toute vie sur Terre ?

C'est le moteur de beaucoup de scénarios de films de science fiction, par exemple.

Vous vous dites peut-être qu'en faisant sauter un nombre suffisant de bombes atomiques - allez, disons tout le stock mondial existant - ça suffirait à stériliser définitivement la planète une bonne fois pour toutes.

On appellait même ça "l'apocalypse nucléaire" du temps de la guerre froide, pour bien faire comprendre que ce serait la fin des haricots.

Mes les haricots sont tenaces.

En fait, on a déjà essayé plusieurs fois, dans l'histoire de la vie, et on a presque réussi.

Il y a soixante cinq millions d'années, par exemple, on pense qu'un astéroïde que quelques kilomètres de dimètres est tombé dans l'océan Atlantique, juste sur la côte du mexique (dans la presqu'île du Yucatan).

L'équivalent de plusieurs millions de bombes atomiques.

Ca a bien éraflé un peu la croûte terrestre.

Pour tout dire, ça a éliminé bien proprement les dinosaures de la planète.

Et pas seulement les dinosaures: Les ptérosaures, les ichtyosaures, les mosasaures, les harengsaures et pleins de bestioles dont vous n'entendîtes jamais parler, tels que les ostracodes.

En tout, ça a nettoyé 60% des espèces de la planète.

Pas mal. Bien essayé.

Mais on a fait beaucoup mieux avant.

Il y a 250 millions d'années, à la fin du permien, on ne sait pas encore très bien quoi a éliminé près de 90% des espèces de la planète.

C'est mieux, déjà.

La vie a eu du mal à s'en remettre.

Mais elle a survécu.

Jusqu'à donner ce qu'elle avait produit de mieux: George Bush, l'homme le plus puissant du monde (enfin, c'est ce qu'on dit).

Mais même lui, avec son immense talent, il aurait du mal à supprimer la vie sur la planète.